L'Afrique du Sud signale à l'OMS 20 cas graves de mpox (variole du singe) dus au sous-clade IIb du MPXV
Le point focal national (PFN) de la République d'Afrique du Sud au titre du Règlement sanitaire international (RSI) a notifié à l'OMS 20 cas confirmés de mpox (variole du singe) entre le 8 mai et le 2 juillet 2024, dont trois décès (CFR 15%). Ces cas ont été signalés dans trois des neuf provinces : Gauteng (10 cas ; 1 décès), Western Cape (1 cas) et KwaZulu-Natal (9 cas ; 2 décès).
Les cas sont tous des hommes, âgés de 17 à 43 ans, et presque tous s'identifient comme des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH). La plupart d'entre eux sont des personnes vivant avec le VIH, avec une infection à VIH non prise en charge ou récemment diagnostiquée et une maladie à VIH avancée, et l'un d'entre eux est diabétique. Tous les cas étaient symptomatiques, avec des lésions cutanées étendues, et 18 d'entre eux ont dû être hospitalisés. Aucun des cas confirmés n'a déclaré avoir voyagé à l'étranger et aucun n'a déclaré avoir participé à des réunions sociales à haut risque. Le type d'exposition rapporté par les cas est le contact sexuel.
Pour l'ensemble des 16 premiers cas, 44 contacts ont été identifiés dans le KwaZulu-Natal, 39 dans le Western Cape et 55 dans la province de Gauteng. Si la recherche des contacts a permis d'établir un lien épidémiologique entre trois des quatre premiers cas du KwaZulu-Natal, il n'en a pas été de même pour au moins les sept premiers cas de la province de Gauteng, ce qui laisse supposer qu'une transmission communautaire est en cours. La recherche de contacts individuels pour les cas récents est en cours. En outre, des informations limitées suggèrent que certaines personnes touchées ont participé et ont été exposées à la variole lors de fêtes ou de clubs où se déroule une activité sexuelle.
Le séquençage génomique, disponible pour cinq cas confirmés, a permis d'identifier le sous-clade IIb MPXV, le clade lié à l'épidémie de variole multi-pays.
Au cours de la flambée en cours dans plusieurs pays entre 2022 et 2024, cinq cas de variole avaient déjà été confirmés en Afrique du Sud, lors du pic de juin-août 2022, et tous avaient déclaré avoir voyagé à l'étranger. Aucun de ces cas n'était grave. Aucun cas n'a été signalé en 2023.
Le taux de mortalité signalé (15%) est extrêmement élevé. En effet, avant 2022, le CFR du clade II du MPXV en Afrique de l'Ouest était estimé à 3,6 %, et le taux de létalité dans l'épidémie actuelle qui touche plusieurs pays (0,2 %) est le plus faible jamais enregistré pour le clade II du MPXV. Ce taux s'explique, car la plupart des cas détectés concernent des personnes immunodéprimées dont le VIH n'est pas contrôlé et qui présentent d'autres comorbidités.
Compte tenu du contexte (probabilité d'une sous-détection et d'une sous-déclaration, formes graves et lésions cutanées étendues, ce qui pourrait entraîner une plus grande transmission, les contre-mesures ne sont pas encore largement disponibles dans le pays, la sensibilisation du public à la variole et l'information sur les modes de transmission, les événements amplificateurs possibles ou le risque d'exposition dans les lieux de sexe sur place restent limitées en Afrique du Sud) l'OMS craint que l'épidémie de variole en Afrique du Sud continue d'évoluer.
Source : Organisation mondiale de la Santé