Le CDC Afrique déclare une urgence de santé publique face à la propagation du mpox

Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) a déclaré hier sa première urgence de santé publique de portée continentale (PHECS) face à la complexité et à l'aggravation de la situation du virus mpox en Afrique, en particulier la recrudescence de la maladie en République démocratique du Congo (RDC), qui implique en partie un nouveau virus de clade 1b.

Cette déclaration est intervenue avant la réunion d'un comité d'urgence de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui examine aujourd'hui si la situation justifie une urgence de santé publique de portée internationale (PHEIC).

Lors d'une conférence de presse, Salim Abdool Karim, virologue et épidémiologiste sud-africain qui a présidé les discussions du groupe d'experts Africa CDC mpox, a déclaré que les membres avaient neuf points principaux à faire valoir dans leurs recommandations au directeur général de l'OMS pour l'Afrique.

Le comité reconnaît que les données de surveillance sont limitées et que les experts n'ont qu'une vision partielle de ce qui se passe sur le terrain. Toutefois, M. Karim a indiqué que la charge de morbidité est manifestement élevée, le nombre de cas étant déjà trois fois supérieur à celui enregistré lorsque l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré une urgence de santé publique de portée internationale pour le mpox en 2022.

Le nombre de cas s'est accéléré au cours des dernières semaines et la tendance à la hausse est très préoccupante.  Le taux de létalité, de l'ordre de 3 à 4 %, est plus élevé que prévu et est considéré comme trop élevé, les décès étant concentrés chez les personnes séropositives.

Les experts s'inquiètent de la propagation de la maladie dans des pays qui n'ont jamais connu le virus du mpox, ajoutant que la propagation se fait presque exclusivement d'homme à homme. Les autres préoccupations du groupe comprenaient la nécessité d'une meilleure coordination entre les pays, l'accès limité aux vaccins, l'absence d'une stratégie claire sur les personnes qui devraient les recevoir et le manque de capacité de diagnostic (plus de la moitié des cas sont diagnostiqués uniquement sur une base clinique)

À la suite de la déclaration PHECS de l'Africa CDC  Nicole Lurie, directrice exécutive de la préparation et de la réponse aux urgences au Center for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), a déclaré que ce développement est un signal d'alarme pour le monde entier et qu'une action urgente est nécessaire pour protéger les personnes les plus à risque et pour arrêter la propagation du virus. Le CEPI collabore avec les fabricants de vaccins pour trouver des moyens d'intensifier la vaccination et finance des études visant à évaluer l'immunogénicité chez les enfants et à déterminer si la vaccination après exposition pourrait atténuer la gravité de la maladie.

Save the Children a averti hier que des nouveau-nés âgés d'à peine deux semaines contractaient le mpox en RDC en raison de la surpopulation des hôpitaux. L'organisation à but non lucratif a déclaré que 70 % des quelque 15 000 cas recensés en RDC concernent des enfants, dont 39 % ont moins de 5 ans. Elle ajoute que les  enfants ont quatre fois plus de chances de mourir de leurs infections par le virus mpox. Certains centres de santé de Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu, sont confrontés à un nombre de patients dépassant de 4 000 % leur capacité d'accueil. Un épidémiologiste de l'organisation a déclaré que Save the Children s'occupe depuis quatre semaines d'un petit garçon qui a été infecté après que sa mère et lui ont été forcés de partager une chambre avec une personne dont l'infection par le mpox n'avait pas été diagnostiquée.

Source : Center for Infectious Disease Research and Policy - University of Minnesota, Africa CDC